今年度のクリスマスのテーマは、「Merry Christmas～新しい命の出来事」です。クリスマスに起きた出来事は、一言で言えば新しいいのちの誕生です。クリスマス物語に出てくる人々にとって、イエス・キリストの誕生は、どのような意味があったのでしょうか。今年はこのテーマでアドベント・クリスマスを守ります。

アドベント第二週は、イエス・キリストが私たちの「喜びの出来事」として与えられたことを覚えましょう。
イエス・キリスト誕生の前触れというべきバプテスマのヨハネの誕生物語は、まさに喜びの出来事でありました。しかし、その喜びは簡単な喜びではなかったことが伺えます。父ザカリアは天使の御告げを信じなかったことで、ヨハネ誕生のその時まで会話することができなくなっていました。母エリザベトは胎内でいのちが成長していることを感じていましたが、時が来るまで（恐らくマリアと会うまで）、身を隠していました。「口を開けない」「身を隠す」という状況に、嬉しい知らせだけれども、生まれるまでは予断を許さない心が表されているように感じます。

しかし、ヨハネが生まれた時、ザカリアはついに口が開き、舌がほどけ、たちまち神を賛美しだすのです。本当の喜びとは、実感するまでに悩むことも含めて時間がかかることなのかもしれません。ヨハネの名の意味は「主は恵み深い」。これこそ、私たちに与えられる喜びの約束なのではないでしょうか。